Được ra mắt vào năm 1987 với tên gọi Air Max, Air Max 1 là chiếc giày đầu tiên sử dụng lớp đệm Nike Air ở toàn bộ phần đế giày. Phần trên của giày được làm từ nylon và vải nỉ tổng hợp. Phiên bản giày da sau đó được ra mắt vào năm 1988. Phiên bản phát hành năm 1992 của mẫu giày này đã có chút thay đổi khi sử dụng phần đế giữa và đế ngoài giống mẫu Air Max III (hiện tại được gọi là Air Max 90), còn phần trên của giày sử dụng chất liệu da[3]. Sau đó, đến năm 1995, phiên bản giày sử dụng chất liệu nylon được phát hành trở lại.